נבחרת ישראל באופני הרים עדייין נאבקת כדי להיות מדורגת בין 23 הנבחרות הלאומיות שיעמדו בקרייטריום הבינלאומי שיבטיח את השתתפותן באולימפיאדה, וזאת לאחר שרותם ישי ושלומי חיימי סיימו רק במקומות 58 ו-62 בהתאמה מבין 107 משתתפים באליפות העולם באופני הרים שהתקיימה בשבת האחרונה (ה-5 לספטמבר) באנדורה.
ירדן גזית מנהלו המקצועי של איגוד האופניים הישראלי שהעביר את תוצאות המירוצים מסר כי התחרות באנדורה הוזנקה לשש הקפות של 4.2 ק"מ. הגשמים החזקים שירדו ביומיים האחרונים הפכו את המסלול לחלק ובוצי, והרוכבים נאלצו לעבור קטעים מסוימים ממנו בריצה. את התחרות ניצח מדליסט הכסף מאולימפיאדת לונדון 2012 השוויצרי נינו שורטר, אשר זכה בפעם הרביעית בתואר אלוף העולם. שורטר סיים את המרחק בזמן של 1:29:22 שעה, והקדים ב-10 שניות בלבד את האלוף האולימפי מאתונה ובייג'ין ז'וליאן אבסלון הצרפתי לאחר מרוץ צמוד. ישי סיים במקום ה-58 בזמן של 1:42:28, פיגור של 13:06 דקות, ואילו חיימי סיים במקום ה-62 בזמן של 1:43:58, פיגור של 14:36 דקות.
מוקדם יותר סיימה רותם גפינוביץ' במקום ה-54 מבין 56 רוכבות במקצה הנשים. אמש סיימו גיא זסלר וגיא ניב במקומות ה-60 וה-70 בהתאמה מבין 84 רוכבים במקצה לגברים מתחת לגיל 23. שלושתם לא עמדו במגבלת הזמן ולא סיימו את המרחק המלא. הנבחרת צפויה לרדת בעקבות אליפות העולם למקום ה-22 בדירוג האולימפי המעודכן שיפורסם השבוע. רוכבי הנבחרת יחזרו מחר לארץ וישתתפו בסבב תחרויות בינלאומיות בארץ ובחו"ל בשבועות הקרובים על מנת להיאבק על מקום בין 23 הנבחרות הראשונות בדירוג האולימפי, מקום אשר מהווה את הקריטריון הבינלאומי למשחקים האולימפיים בריו בשנה הבאה.
ביום חמישי האחרון (3.9) התקיימו באנדורה מקצי הנוער באליפות העולם באופני הרים גם התחרויות הללו התקיימו במזג אוויר גשום ועל מסלול בוצי בגובה של כ-2,000 מטרים מעל פני הים בפסגות הפירנאים. במקצה נוער בנות סיימה נעמה נוימן באליפות העולם הראשונה שלה במקום ה-24 מבין 44 משתתפות. את המרוץ ניצחה האיטלקיה מרטינה ברטה אשר סיימה 4 הקפות בזמן של 4.2 ק"מ בזמן של 1:08:40 שעה. נוימן סיימה בזמן של 1:22:22 שעה, פיגור של 13:42 דקות. זהו שיפור משמעותי לתוצאה שלה מאליפות אירופה לפני חודש וחצי, כאשר נותרה לה שנה נוספת בקטגוריית הנוער.
במקצה נוער בנים סיימו גיא לשם וגל שרף במקומות 31 ו-68 בהתאמה מבין 89 משתתפים. לשם, שהתחיל את התחרות מעמדת זינוק אחורית הצליח להתקדם במהרה ולסיים את ההקפה הראשונה במקום ה-31. הוא המשיך להתקדם בהקפות שלאחר מכן וסיים את ההקפה השלישית כשהוא במקום ה-26, אך בשתי ההקפות שמנקודה זו ועד לסיום איבד חמישה מקומות וסיים במקום ה-31. את התחרות ניצח זו השנה השניייה ברציפות הדני סימון אנדרסן, אשר רכב חמש הקפות בזמן של 1:13:27 שעה. לשם סיים בזמן של 1:23:07, פיגור של 9:40 דקות, ושיפור של עשרים מקומות לעומת התוצאה שלו בשנה שעברה. גל שרף פתח היטב וסיים את ההקפה הראשונה במקום ה-38, אך מנקודה זו איבד מיקום וסיים את התחרות במקום ה-68 עם הקפה חסרה לאחר שלא עמד במגבלת הזמן.
בתמונות המצורפות:
שלומי חיימי במהלך מרוץ השליחים באליפות העולם שהתקיים ביום רביעי, בו סיימה הנבחרת במקום ה-22. צילום: Novus OMX
רותם ישי במהלך תחרות בינלאומית בישראל בחודש יולי. צילום: איגוד האופניים
