מאת: אבי גנאור
תמונות :רונן טופרברג ,תומר פדר, ליאור דיין ואלון רון
היום הראשון של אפיק ישראל הסתיים כצמד רוכבים מגרמניה, Sönke Wegner ו- Benjamin Joerges הם הם המנצחים של הסטייג' הראשון של הוט אפיק ישראל לשנת 2015.
468 רוכבים ורוכבות התייצבו על קו הזינוק בצמוד לכפר התחרות בקיבוץ דליה, ליום שהוגדר ע"י גל צחור שעומד אחר ייזום האירוע כיום של נחיתה רכה לתוך חווית הוט אפיק ישראל. לאחר יום גשום ומדאיג מעט, קיבלו הרוכבים מזג-אוויר מושלם למסלול תובעני ומתיש שהחל ברולינג הילס באזור רמות מנשה, כלל סינגלים זורמים בשמורת אלונה, חורשן ואלוני יצחק, שבילים מהירים על קו החוף באזור מעגן מיכאל ותצפיות מדהימות משמורת הברון. סה"כ 112 ק"מ עם כ1300 מטר טיפוס פרי מוחו הקודח של גל צחור.
חבורת החוד של רוכבי ה UCI המקומיים והבינאומיים, הכתיבה קצב חזק מאוד בקטע הפתיחה של הסטייג' הראשון שכלל מקטע כביש מהיר באורך קילומטר וחצי. הירידה המהירה לשטח הטרשי בואכה שמורת אלונה, גבה
מספר 'קורבנות' פנצ'רים בלתי מבוטל. ביניהם גם שני הפייבוריטים לנצחון מדרא"פ Erik Kleinhans ו- Nico Bell (מנצחי קייפ אפיק 2013) מה שפינה את הדרך לבריחה אגרסיבית מחבורת החוד ונטילת ההובלה על ידי שלומי
חיימי אלוף ישראל ובן זוגו האוסטרי Uwe Hochenwarter. תצוגת הרכיבה המדהימה של הצמד האוסטרי/ ישראלי הובילה אותם עד לכדי פער של כ-8 דקות מהפלוטון כמעט לאורך כל שלבי הסטייג'. אך מקטע Hike a Bike שארב להם בואכה רמת הנדיב הכריע את שלומי שסבל ככל הנראה מהתייבשות, ובקטע העלייה חזרה לחורשן, עברה ההובלה לזוג הגרמני Gathof ו- Demuth שהחזיקה בהובלה עד 20 ק"מ מקו הסיום שם גם הם נתקלו בעוד פנצ'ר שהוביל לסיום מפתיע. כאמור, את הסטייג' ניצחו זוג הרוכבים הגרמנים Sönke Wegner ו- Benjamin Joerges שהם משתתפים בתחרות על תקן עיתונאים ומייצגים מגזין גרמני, אבל הם מתחרי UCI לכל דבר ועניין שחצו את הקו בהפרש של 3.3 דקות מהמקום השני.
הנשים הפתיעו
קטגוריית הנשים, האמריקאיות Selene Yeager ו- Rebecca Rusch , הראו דומיננטיות מובהקת לכל אורך הסטייג' עד קו הסיום. אחריהן הגיעו Alice Duarte ו- Chimello Graziela Takay הדרא"פ ואת השלישיה הראשונה סגרו
תצוגת רכיבה מרשימה ביותר צמד הישראליות נוגה כרם ומגן בלצר.
בקטגוריית המסטרס, סיימו ראשונים מנצחים האפיק מאשתקד, גלי רונן וליאור זך מאור. אחריהם נועם שילר ואנג'לו גדה וארלי הבינ"ל, כאשר את השלישיה סוגרים גיא באומל ודן זיגמונד. בזוגות המעורבים ניצחו עומר שפירא ואיתמר דשא, אחריהם בני הזוג Boettger מאוסטריה ואת שלישית המובילים סגרו טל אלון ואהוד אמיתי. בקטגוריית הגרנד מאסטרס האצילה, היו אלה יוסי פוקר וניר פינקלשטיין שחצו ראשונים את קו הגמר, אחריהם רפאל פרחי ויששכר וישניה. את השלישיה הראשונה סגרו אורן אוזרד ועמוס גרי.
“HOT אפיק ישראל” מהווה מפעל הנצחה לגיורא צחור, מפקד ובכיר במוסד, שנהרג בתאונת דרכים באחד מאימוניהבוקר, בעת שרכב על אופניו. עמידה באתגרים מיוחדים, מקצועיות, אהבת ישראל והטבע היו אבני דרך שסללו את
נתיב חייו. גל צחור, בנו של גיורא ויזם ומנהל התחרות, בילה עם אביו בלא מעט באתגרים דומים בחו"ל, והשנייתמיד תכננו להביא אירועים דומים לארץ.
לחזון התחרות התגייסו נותני חסות רבים, וביניהם: הHOT מערכות תקשורת, TREK, סובארו, קק"ל ,איגוד האופניים בישראל, DAA Sport Marketing, Shimano, HIGE5, מריו סנטר, רומח, FUNKIER, Rudy Project, קיבוץ דליה וזהר בדשא
